熱塑性彈性體按生產方法可分為:①化學合成型熱塑性彈性體,主要是由不同化學組分的嵌段組成,其大分子鏈通常具有ABA或(AB)n結構,是純的共聚物;
②共混型熱塑性彈性體,通常是由彈性體和塑料通過機械共混方法制備,是共混型聚合物。熱塑性彈性體按化學組成可分為聚苯乙烯類、聚烯烴類、聚氯乙烯類、聚氨酯類、聚酯類、聚酰胺類等。
TPE與熱固性橡膠的差異在于兩者不同的交聯方式。熱固性橡膠主要是化學交聯而形成的三維不可逆結構(不同情況也存在不同程度的物理交聯)。而TPE的交聯完全依賴于結晶性硬段的物理交聯,這種交聯是可逆的,一般在熔點(Tm)以上這種交聯點被破壞,但由于其硬段與軟段的熱力學不相容,在Tm以上,仍為兩相結構。