發泡工藝是指以聚合物為基體,通過物理或者化學的方法在其內部填充大量氣泡。發泡材料具有質輕、隔熱、隔音、緩沖等特點,在家庭用品、交通工具、包裝材料、運動設施、化工生產等行業中得到了廣泛應用。
通過發泡工藝得到的TPU發泡制品在保留原有的優異性能之外,還具有更好的加工性能和更長的使用壽命,柔韌性也有一定的提高。發泡后的TPU可用作鞋底、人造革、減振緩沖材料、保溫材料、隔音材料、涂層材料等。
TPU發泡可分為物理發泡工藝和化學發泡工藝。物理發泡工藝是在TPU中加入物理發泡劑,該發泡劑在TPU熔化過程中揮發或膨脹形成氣泡。物理發泡劑通常是壓縮氣體(一般為氮氣)或揮發性液體。所用的物理發泡劑成本相對較低,尤其是二氧化碳和氮氣的成本低,又能阻燃、無-污染。化學發泡工藝是在TPU混煉過程中,加入化學發泡劑,如偶氮二甲酰胺(azodicarbonamide,AC)、碳酸銨鹽,在擠出、注塑或模壓過程中加熱使化學發池劑分解氣體制得發泡材料。